Деньги вернуть реально - подрядчик своевременно не приступил к работам, а это по ст. 715 ГК РФ даёт Вам право отказаться от договора в одностороннем порядке и потребовать возврата всей суммы предоплаты, а не только её части. Если подрядчик оформлен как ИП или организация - ситуация подпадает под Закон о защите прав потребителей (ст. 28), и там уже добавляется неустойка за каждый день просрочки.
То, что он перестал выходить на связь, юридически работает в Вашу пользу - суды расценивают такое молчание как фактическое уклонение от исполнения обязательств, то есть существенное нарушение договора.
Но есть нюанс: если по документам подрядчик - обычное физлицо без статуса ИП, потребительский закон не применяется. Тогда вернуть можно аванс плюс проценты за пользование чужими деньгами по ст. 717 ГК РФ, но без штрафных 3% в день и без потребительского штрафа 50%.
Ещё момент, который сильно влияет на стратегию - куда подавать, если до суда дойдёт: Вы в Петербурге, он в Москве. От правильного выбора подсудности зависит, насколько быстро и удобно будет вести дело.